சங்க காலத்தில் ஓவியக் கலை மிகவும் செழித்திருந்தது என்பதற்குப் பல்வேறு இலக்கியச் சான்றுகள் உள்ளன. இருப்பினும், அக்கால ஓவியங்களுக்கான**இலக்கணக் கொள்கைகளை** விளக்கும் தனியான "ஓவிய நூல்" என்று இன்று நமக்குக் கிடைப்பவை மிகக் குறைவு.
சங்க காலத்தில் ஓவியக் கலை மிகவும் செழித்து வளர்ந்திருந்தது. சங்க இலக்கியங்கள் 'ஓவம்' (ஓவியம்), 'ஓவியப்புலவர்' (கலைஞர்) போன்ற சொற்கள் மூலம், அரச மாளிகைகள், வழிபாட்டுத் தலங்கள் மற்றும் மக்கள் வீடுகளில் சுவரோவியங்கள் (Mural paintings) வரையப்பட்டதைக் குறிப்பிடுகின்றன. ஓவத் தன்ன வினைபுனை நல்லில் (அகநானூறு 98) போன்ற வரிகள், வீடுகள் ஓவியங்களால் அழகுபடுத்தப்பட்டிருந்ததை உறுதிப்படுத்துகின்றன
சங்க இலக்கியங்கள் மற்றும் அதற்குப் பிந்தைய நூல்களில் ஓவியக் கலை பற்றிய குறிப்புகள் பின்வருமாறு அமைந்துள்ளன:1. ஓவியச் செந்நூல் (இழக்கப்பட்ட நூல்)
சங்க காலத்திலும் அதற்குப் பின்னரும் **"ஓவியச் செந்நூல்"** என்ற பெயரில் ஒரு நூல் இருந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. சிலப்பதிகாரத்தில் மாதவி நாட்டியம் கற்கும் போது, அவள் ஓவியச் செந்நூலையும் கற்றறிந்ததாக இளங்கோவடிகள் குறிப்பிடுகிறார். ஆனால், இந்த நூல் காலப்போக்கில் அழிந்துவிட்டது.2. தட்சிண சித்திரம் (Dakshina Chitra)பல்லவர் காலத்தில் (சங்க காலத்திற்குப் பின்) மகேந்திரவர்ம பல்லவனால் போற்றப்பட்ட நூல் இது. இது ஓவியக் கலைக்கான நுட்பங்களை விளக்கும் ஒரு முக்கிய வடமொழி நூலாகக் கருதப்படுகிறது. ஓவியக் கலையில் சிறந்த மகேந்திரவர்மனுக்கு **"சித்திரக்காரப் புலி"** என்ற பட்டப் பெயரும் உண்டு.3. இலக்கியங்களில் ஓவியக் கொள்கைகள்தனியாக இலக்கண நூல் இல்லையென்றாலும், சங்க இலக்கியங்கள் ஓவியம் வரைவதற்கான முறைகளைப் பல பெயர்களில் குறிப்பிடுகின்றன:வட்டிகைச் செய்தி:** ஓவியம் வரையும் முறையை இது குறிக்கிறது.
ஓவியக் கருவி:** 'வட்டிகை' (தூரிகை), 'துகிலிகை' போன்ற சொற்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன.புனையா ஓவியம்:** வண்ணம் தீட்டப்படாத கோட்டோவியங்களை நெடுநல்வாடை மற்றும் மணிமேகலை ஆகிய நூல்கள் குறிப்பிடுகின்றன.ஓவிய மாடம்:** அரண்மனைகளிலும் கோயில்களிலும் ஓவியங்கள் வரைவதற்கென்றே தனி இடங்கள் இருந்தன.முக்கியச் செய்திகள்:
| நூல்/குறிப்பு | விளக்கம் || **ஓவியச் செந்நூல்** | சிலப்பதிகாரம் குறிப்பிடும் ஓவிய இலக்கண நூல்.| **நெடுநல்வாடை** | "புனையா ஓவியம் கடுப்ப" என கோட்டோவியத்தைப் பற்றிப் பாடுகிறது.| **பரிபாடல்** | திருப்பரங்குன்றத்தில் இருந்த 'எழுதிய எழிலம்பலம்' எனும் ஓவியச் சாலை பற்றி விளக்குகிறது.| **மணிமேகலை** | ஓவியக் கலைஞர் எவ்வாறு ஓவியம் தீட்ட வேண்டும் என்ற நுட்பங்களைக் கூறுகிறது.சுருக்கமாகச் சொன்னால், சங்க காலத்தில் ஓவியம் வரையப் பயன்பட்ட விதிகள் மற்றும் கொள்கைகள் வாய்மொழியாகவோ அல்லது இன்று மறைந்துபோன**"ஓவியச் செந்நூல்"** போன்ற நூல்கள் வழியாகவோ பயிற்றுவிக்கப்பட்டன. இன்று நாம் சங்க இலக்கியப் பாடல்கள் மூலமே அக்கால ஓவியக் கொள்கைகளை உய்த்துணர முடிகிறது.
